Исследование: госпомощь юридическим фирмам не предотвратила увольнения
Почти $12 млрд, которые юридические компании взяли в долг у Администрации малого бизнеса США, не помогла предотвратить массовые увольнения. Об этом сообщает Reuters, которое провело соответствующее исследование.
Государственной поддержкой компании решили заручиться ещё весной, когда власти США только запустили соответствующую программу для помощи пострадавшим от коронавируса. Она была рассчитана на мелкий и средний бизнес. За редким исключением, правила выдачи ссуд предусматривали, что в компании должно работать 500 или менее сотрудников, чтобы иметь право участвовать в программе помощи. Тогда юристы называли эту меру необходимой на фоне закрытия судов и замораживания корпоративных сделок.
Из $11.9 млрд, которые получили юридические фирмы по программе помощи, 34% составили безвозвратные займы размером примерно $1 млн или больше. Больше двух третей пришлось на займы размером $50 000 и менее.
Почти сразу программа столкнулась с критикой: большая часть денег попала в большой бизнес, где у сотрудников и без того высокая заработная плата. Это же касается и юридической отрасли. Например, 10 компаний, которые точно установил Reuters, получили $68,5 млн, но сократили как должности, так и размер зарплаты.
При этом, исследователи полагают, что таких фирм гораздо больше — просто они касались более мелких предприятий, и раздобыть о них информацию было проблематичнее, а сокращения там были не настолько существенные на фоне большого бизнеса. Кроме того, ещё как минимум 10 компаний, которые в совокупности получили $48,4 млн, Reuters не включило в своё анализ, поскольку свои сокращения они анонсировали прямо накануне получения помощи от государства.
Другие фирмы могли сократить рабочие места по причинам, не связанным с пандемией. Так, компания Boies Schiller Flexner, получившая $10 млн, уволила сотрудников этой весной, но не была включена в подсчет Reuters, поскольку свои сокращения она официально связала с уходом партнеров.
Некоторые же фирмы поступили более добросовестно. «Начало пандемии было временем большой неопределенности, и мы ожидали существенного сокращения доходов. Кредит, полученный нашей фирмой, позволил нам сохранить 100% наших юристов и сотрудников и избежать увольнений », - говорит Рон Урбах, управляющий партнер Davis & Gilbert. Он добавил, что компания снизила зарплаты в мае из консервативных соображений, но с тех пор она отменила сокращение.
Председатель Hughes Hubbard & Reed Тед Майер сказал, что компания подождала, пока не пройдет предусмотренный правилами период сохранения рабочих мест, а в июле объявила об увольнениях. «По прошествии этого периода мы по-новому взглянули и приняли соответствующие кадровые перестановки с учетом изменившейся рабочей среды и структуры спроса», — указал Майер в электронном письме изданию.
При этом, как указывает Reuters, 2020 год оказался для юридической отрасли не таким ужасным, как ожидалось. Недавние отчеты отделов кредитования и консультирования юридических фирм Citi Private Bank и Wells Fargo показали относительно хороший рост выручки в 2020 году по сравнению с прошлым годом, особенно для самых богатых фирм. У юридических фирм, опрошенных Citi, средняя выручка выросла на пять процентов за первые девять месяцев года. При том, что они прогнозировали снижение на уровне 15%.