Слабое звено: юрфирмы избавляются от непродуктивных партнёров

Лидеры американского юридического консалтинга из списка Am Law 100 и те, кто следил за движениями на юридическом рынке труда в течение 2020 года, обратили внимание на новый тренд. Решая проблемы с финансами, компании пытаются выдавить из своих рядов тех, кто работает с меньшей эффективностью и приносит фирме меньше денег, чем другие коллеги. Тенденция касается разных типов партнеров - как "зарплатных", так и тех, кто участвует в капитале компании - долевых партнеров, пишет издание Law.com.

Для некоторых компаний изменение состава партнеров - это обычная практика. Но в этом году тенденция распространилась и на крупный юрбизнес, отмечает издание. "Этот тренд набирает обороты, - признает Питер Цойгхаузер (Peter Zeughauser), консультант по управлению юридическими фирмами группы Zeughauser. - Мы говорили об этом с некоторыми нашими клиентами".

Обычно отстранение юриста от партнерства требовало голосования всех партнеров и поддержки решения подавляющим большинством. Процесс был, как правило, очень непростым. Но в последние годы, по словам экспертов юридической отрасли, многие фирмы внесли изменения в партнерские соглашения. Они позволяют отстранять партнеров на основе голосования исполнительного органа или управляющего комитета. В 2020 году новые нормы нашли свое применение. "Нет ничего лучше хорошей встряски, чтобы привести все в порядок", - сказал лидер одной из юрфирм Am Law 100. "У многих фирм не хватало жесткости для такого шага. Решение зрело достаточно долго".

Кадры в цене

Хотя тенденция подтверждается, лишь немногие компании сообщили о желании уволить партнеров. Boies Schiller Flexner, например, заявила, что избавилась от  значительной часть партнеров "в рамках плана". По словам руководства фирмы, отток кадров - это попытка "модернизировать" компанию и увеличить прибыль на одного партнера. Ведь доходы могут оказаться намного ниже в 2020 году, чем годом ранее. Так, несмотря на то, что опрос Citi Private Bank среди почти 200 американских юрфирм показал 5%-й рост доходов в течение первых шести месяцев 2020 года, он обусловлен только увеличением темпов выставления счетов. На деле же около 60% фирм наблюдали снижение спроса в первой половине 2020 года, и это падение еще даст о себе знать.

Результаты Citi продемонстрировали значительный финансовый разрыв между компаниями. Так, фирмы, входящие в топ-50, существенно опережали остальные и по выручке, и по ставкам - эти показатели выросли на 7,1% и 6,3% соответственно. Самые успешные фирмы в топ-25 юрфирм в США из списка Am Law продолжают оставаться на волне, а многие из тех, кто ниже, изо всех сил пытаются сохранить стабильность, отмечает юридический рекрутер Ларри Уотенейб. В результате у эффективно работающих партнеров из менее прибыльных компаний возникает соблазн перейти в более успешные фирмы. Нынешние же работодатели, в свою очередь, пытаются удержать кадры

Необходимость в сокращении партнерских рядов возникла давно, но в крупном юрбизнесе сохранявшийся рост доходов позволял не поднимать этот вопрос. Сейчас момент настал. Так, юридический консультант Altman Weil Эрик Зигер (Eric Seeger) указывает на исследование "Юридические фирмы в переходный период", в ходе которого стало очевидно недовольство фирм партнерами.

Опрос проводился в феврале и марте - до того, как пандемия разгорелась. С тех пор число часов, за которые платят клиенты консультантов, сократилось в среднем еще на 10-20%, приводит данные Law.com.

В то время как одни фирмы избавляются от партнеров путем голосования в правлении, другие "понижают" долевых партнеров до недолевых, чтобы избежать сложных разговоров о недостаточной производительности труда.

Низкий доход как повод уйти

Некоторые пробуют избавляться от непроизводительных партнеров через снижение зарплат: те, кто зарабатывает для фирмы вдвое меньше обычного, получают ползарплаты (речь идет о партнерах на зарплате). Но снижение компенсации не решает проблему в долгосрочной перспективе по целому ряду причин. Непродуктивные партнеры со сниженной зарплатой работают меньше, чтобы компенсировать свой сниженный доход, а другие по-прежнему остаются в компании, потому что им некуда идти. 

Исследование, проведенное в 2018 году компанией Altman Weil, показало, что в 90% фирм, которые пытались решить проблему неудовлетворительной работы путем снижения оплаты труда неэффективных работников, только 39% получили желаемый результат - улучшили показатели работы фирмы. Поэтому всё больше компаний выбирают радикальные решения - так или иначе заставить партнёра уйти окончательно.